1958年大躍進(jìn)時期，北京的某街道積極分子劉桂英和其他家庭婦女，聽完街道辦事處洪書記動員婦女參加社會勞動的報告，在街道衛(wèi)生委員魯大嫂的建議下，大家決定生產(chǎn)老鼠夾來配合正在開展的除四害愛國衛(wèi)生運動。在生產(chǎn)初期，她們碰到了各種各樣的困難。她們不懂技術(shù)、缺乏原料，又受保守思想的阻礙，各種家務(wù)事不斷打擾她們。魯大嫂批評因家務(wù)事離開生產(chǎn)組的人。小業(yè)主王金才的老婆何彩霞在組里搬弄是非，使組里有的人要求退出生產(chǎn)組，劉桂英也發(fā)生動搖。洪書記及時幫助解決問題，劉桂英得到黨的支持，堅定了信心。當(dāng)夜，下起大雨，生產(chǎn)組的人都不約而同地趕來搶收工具和器材，這種一心為公的精神啟發(fā)了每一個人。辦事處要生產(chǎn)組試制一批彈簧，王金才是私營彈簧生產(chǎn)者，他也參加了生產(chǎn)組。一天，某農(nóng)業(yè)機(jī)械學(xué)校前來訂制為支援農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的四根拉簧，王金才以技術(shù)困難為借口，反對接受這一任務(wù)，刁難劉桂英，當(dāng)他的陰謀被揭穿后，又裝病不參加試制。劉桂英等經(jīng)過一夜的苦戰(zhàn)，終于試制成功。由于他們的成績優(yōu)良和生產(chǎn)建設(shè)的需要，生產(chǎn)組發(fā)展擴(kuò)大建成彈簧廠，劉桂英擔(dān)任廠長。1959年，洪書記把人民大會堂需要24萬個沙發(fā)彈簧的任務(wù)交給了劉桂英，限期只有一個月。這一光榮任務(wù)大大鼓舞了全廠女工。正在搞地下工廠的王金才卻百般阻撓。在全廠的辯論大會上，他的行徑被徹底揭穿。全廠進(jìn)入緊張的戰(zhàn)斗。在黨的支持和大廠的援助下，她們只用了25天就完成了24萬個沙發(fā)簧的任務(wù)。宏偉的人民大會堂矗立在天安門廣場西側(cè)，劉桂英和姐妹們站在大會堂門口，展望自己工廠更壯麗的遠(yuǎn)景。
劇情片