本片以清末民初富可敵國的山西天成元票號的傳承為主線，再現(xiàn)了“中國華爾街”金融業(yè)的百年興衰。故事以一個風(fēng)燭殘年老人的回憶貫穿全片：天成元掌門人康老爺（張鐵林 飾）膝下共有四子，但老大天生罹患聾啞殘疾，老二生性莽撞好斗在一次意外中下肢癱瘓，老四因新婚嬌妻在天津被劫慘死而瘋癲，只剩下老三（郭富城 飾）可以繼承祖宗家業(yè)。但康三卻對父親抱有深深的怨恨，原因是他奪走了自己昔日戀人（郝蕾 飾）。 康老爺希望她可以為康家添丁，繼承香火，但是她誓死不從。康夫人曾多次對康三表露心跡，但后者始終對繼母禮讓三分，不敢越雷池半步。康老爺見北京分號戴掌柜才智過人，遂恩威并用計賺邱掌柜（丁志誠 飾），令其死心塌地輔佐少主，然而康三心中卻另有打算…… 本片根據(jù)成一的小說《白銀谷》改編。
劇情片