世紀之交，古老的中國正迎來前所未有的巨大變革。老態龍鐘的大清王朝搖搖欲墜，六君子的鮮血無法阻止歷史車輪的滾動，老北京城的上空風云變幻，波譎云詭。王利發（于是之 飾），北京城內裕泰茶館的年輕掌柜。他謹記父親的教誨，體面周全地迎送四方賓客。小小的茶館內，三教九流各色人等穿梭于此：提籠架鳥哀嘆時運的松二爺（黃宗洛 飾）；慨嘆國之將亡的剛毅滿人常四爺（鄭榕 飾）；一心謀求實業救國的秦仲義（藍天野 飾）；喪盡天良買賣人口的劉麻子（英若誠 飾）；打算娶老婆的龐太監（童超 飾）……你方唱罷我登場，小小茶館之內演盡世間的滄桑與凄涼…… 本片根據老舍同名原著改編，并1983年第3屆中國電影金雞獎特別獎、文化部1982年優秀影片獎特別獎。
劇情片